요즘 신도림 일대 유흥가를 기웃거리는 친구들을 보면 한심하기 짝이 없다. 그저 화려한 간판에 속아 제 발로 들어가 호구 잡히기 딱 좋은 꼴이다. 예전에는 이 바닥에도 나름의 격식과 가격 정찰제가 암묵적으로 통용되던 시절이 있었지. 지금은 그저 주먹구구식 견적과 팁 문화라는 명목 하에 뜯어가는 돈이 전부다. 특히나 신도림 룸싸롱 가격 구조를 보면 참 가관이다. 기본적인 주대부터 봉사료까지, 대체 어떤 근거로 책정된 금액인지 묻고 싶을 때가 한두 번이 아니다.
분석을 해보자. 일단 신도림 룸싸롱의 가격대는 인당 얼마라는 식으로 뭉뚱그려 말하는 경우가 많다. 이게 바로 가장 흔한 꼼수다. 처음 안내받은 금액은 그저 미끼일 뿐, 막상 룸에 들어가 술병이 몇 번 오가고 나면 이런저런 명목의 추가 차지가 붙는다. 정통적인 룸 문화를 즐기던 사람들에겐 정말 눈 뜨고 코 베이는 격이지. 나처럼 산전수전 다 겪은 평론가 눈에는 저런 뻔한 수작들이 다 보인다. 하지만 사람들은 여전히 그 함정에 빠져서 제 지갑을 열고 있다.
비용을 따질 때는 단순히 술값만 볼 게 아니라 접객원의 서비스 퀄리티와 룸의 환경까지 모두 고려해야 한다. 가격은 비싼데 정작 방 안의 공기는 탁하고, 대화의 수준은 바닥을 친다면 그게 무슨 의미가 있나. 신도림 일대의 업소들은 최근 들어 가격 경쟁력을 내세우며 유혹하지만, 정작 중요한 기본기가 결여된 곳이 태반이다. 돈을 쓴다면 그만큼의 효용을 느껴야 하는데, 지금의 신도림 룸싸롱들은 그저 덩치만 키우고 내실은 챙기지 못하는 모양새다.
물론 모든 곳이 다 그렇다는 건 아니다. 발품을 팔다 보면 아주 드물게 정직하게 운영하는 곳들이 있기는 하다. 다만 그런 곳을 찾아내는 안목이 일반인들에게 있을 리 만무하지. 내가 늘 말하지만, 정보 없이 덤비는 건 자살 행위와 다를 바 없다. 신도림 룸싸롱 가격을 문의하기 전에 우선 본인이 무엇을 원하는지부터 똑바로 정해라. 분위기인지, 가격인지, 아니면 그저 시간 때우기인지 말이다. 기준이 없으면 휘둘리는 게 이 바닥의 생리다. 정신 똑바로 차려야 돈 낭비를 그나마 줄일 수 있을 것이다.